Las canteras de la Sierra de San Cristóbal, en El Puerto de Santa María, han tenido presencia en el V Congreso Internacional de Patrimonio Industrial y de la Obra Pública, celebrado en Linares y organizado por la Fundación Patrimonio Industrial de Andalucía (FUPIA). El pasado 1 de octubre, Alberto Castrelo presentó la ponencia Canteras de la Sierra de San Cristóbal. Patrimonio olvidado, una intervención centrada en la relevancia histórica de estas explotaciones y en la necesidad de preservar un legado que permanece, en gran medida, fuera de los circuitos de protección y divulgación patrimonial.
Bajo el lema Piedra, metal y futuro industrial, el encuentro reunió a especialistas en torno a diferentes manifestaciones del patrimonio industrial. En este contexto, Castrelo trasladó al foro la historia de las canteras portuenses, de las que se extrajo durante siglos la arenisca empleada en la construcción de castillos, monasterios y catedrales de la Baja Andalucía.
La ponencia se desarrolló en El Pósito de Linares, un edificio del siglo XVIII que fue utilizado como almacén de grano y que, tras su recuperación, alberga actualmente el museo de la ciudad. La jornada inaugural contó con la intervención de la alcaldesa, Auxiliadora del Olmo, quien destacó el valor del patrimonio como recurso para construir el futuro de Linares.
Castrelo inició su exposición con una aproximación a la ubicación y distribución de las canteras, apoyándose en imágenes del vuelo americano de 1956-1957, que permiten distinguir las zonas militar y civil de la sierra. A partir de este material, mostró la evolución de unos espacios que llevan décadas en situación de abandono y cuya importancia histórica contrasta con su escasa presencia en la divulgación patrimonial.
Uno de los aspectos centrales de la intervención fue la descripción de las antiguas galerías y de las técnicas empleadas en la extracción de la piedra. Las imágenes documentaron elementos como los pilares que se dejaban intactos para sostener los techos, las escaleras talladas en la roca y las lumbreras que comunicaban con niveles superiores. También se mostraron signos lapidarios y otros vestigios que permiten aproximarse a los métodos de trabajo y a la organización de estas explotaciones.
El material gráfico presentado por el autor reflejó asimismo el estado actual de estos espacios, que, según expuso, carecen de protección efectiva, señalización y un plan específico de puesta en valor. La ponencia puso así el foco en la necesidad de reconocer las canteras como parte del patrimonio histórico e industrial de El Puerto y de avanzar en su conservación.
La intervención tuvo un marcado carácter reivindicativo. Castrelo defendió que la Sierra de San Cristóbal alberga un legado de gran relevancia para comprender la historia constructiva de la Baja Andalucía, pero que durante años ha permanecido al margen de la atención pública e institucional. No obstante, señaló que en los últimos tiempos ha aumentado el interés por estos espacios entre vecinos, colectivos e investigadores.
En este sentido, agradeció expresamente el interés mostrado por el Gobierno municipal durante una reciente visita a las canteras, un gesto que valoró como una posible señal de avance hacia su reconocimiento y recuperación.
La elección de Linares como escenario para presentar este trabajo permitió establecer un paralelismo entre el patrimonio industrial y las posibilidades de reutilización cultural de espacios históricos. El propio Pósito constituye un ejemplo de recuperación de un edificio que ha encontrado una nueva función tras dejar atrás su uso original. En esa línea, Castrelo planteó la posibilidad de que las canteras de San Cristóbal puedan convertirse en un recurso cultural, turístico y divulgativo, siempre desde una estrategia que permita conservar sus valores y facilitar su conocimiento por parte de la ciudadanía.
La ponencia se enmarca en el trabajo de investigación y divulgación que el autor ha desarrollado en su libro sobre las Canteras de San Cristóbal. Su presentación ante una treintena de especialistas de distintos países ha permitido incorporar este enclave portuense al debate internacional sobre el patrimonio industrial y dar mayor proyección a una reivindicación que busca situar las canteras en el lugar que les corresponde dentro de la historia y el patrimonio de El Puerto.
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